歯周病

水ですすいだだけでもある程度の食べカスは流れますから、確かに何もしないよりはマシなのですが、歯の表面にへばり付いた細菌はブラッシングしないと取れません。
また、歯と歯茎の間（歯周ポケット）の部分は細菌の温床となっていますので、悪化しないうちにブラッシングをして、清潔に保ちましょう。

細菌の塊である歯垢は、その細菌がカルシウム成分と結びつき、石のように硬く変化していきます。
これが歯石（しせき）です。
厄介なことに、古くなるほどに硬度を増してしまうため、一度できてしまった歯石は、いくら歯磨きをしても取れません。
歯石の表面はでこぼこしていて、内部には空洞が数多くあり軽石のような構造をしています。
このような構造は食べカスが溜まりやすく、細菌が繁殖しやすい環境になってしまいます。
こうなってしまうと、細菌、歯垢、歯石が増える悪循環に陥ってしまい、口内環境は急速に悪化します。

健康な方の場合、歯と歯茎のスキマの深さは2mm以下と言われています。
ですが、3mmを超えると初期段階、歯周病が進行して炎症が進むと、スキマが広がって深くなります。
重症の患者さんの場合、深さが5mmを超える場合もあります。
一度、歯周ポケットが深くなってしまうと、ポケット内を清潔に保つことが難しくなり、細菌の繁殖が進むという悪循環に陥ります。

ここでいう「口臭」とは、胃ではなく口の中で発生する臭いのこと。
一般に口の中で発生する臭いは歯と歯の間や虫歯に溜まった食べカスの酸化（腐敗）が原因ですが、それとは別に歯周ポケットの奥など空気の届かないところに食べカスが溜まると、歯周病菌が繁殖して独特の臭いが発生します。
入念なブラッシングで繁殖した菌が減少すると比較的短期間で口臭は改善されますが、歯周病そのものが完治していないと、細菌の再繁殖とともに臭いも再発してしまいます。

初期に繁殖する菌は、酸素があっても繁殖する好気性菌（こうきせいきん=空気を好む菌）です。
好気性菌が無数に繁殖し、プラークとなって塊を形成すると内部に嫌気性菌（けんきせいきん=酸素を嫌う菌）が繁殖します。
歯周病菌は嫌気性菌ですので、プラークを発生させなければ歯周病菌が大量繁殖することもありません。
プラークコントロールが大事なのはそのためです。

高齢の方に多いのですが、歯周病菌を含む口腔内細菌が気管を通じて肺に達し、肺炎を起こす場合があります（誤嚥性肺炎）。
口腔内を清潔に保つ（オーラルケア）ことが肺炎の防止にもつながる訳です。
更に、最近の研究では歯周病菌が血管内に入り込み動脈硬化の原因となることが指摘されています。

歯石の沈着や歯周ポケットが深い（4mmを超える）など歯肉に異常がある人の割合は年齢と共に増加します。
5〜9歳ですでに 42.9%が歯肉に異常があり、その割合は14歳までに50%を超えます。
70〜74歳では93.5%に達します。
5〜9歳時点ですでに40%を超える割合で歯肉に異常が見られる男性よりも、女性の方が若干数値がよいのは歯磨き習慣の影響と考えられています。
年齢と共に性差はなくなり、65歳以上では男女共に90%を超えます。※1

また、歯周病菌が血液中に入り込み重篤な疾患につながる場合があります。
出血は歯周病の代表的な症状ですが、出血箇所から血液中に菌が入り込みます。
健康で充分な体力があれば少々の菌が進入しても免疫力で押さえ込むことができるのですが、高齢者あるいは糖尿病患者などの場合、抵抗力が減少していると菌の増殖を防ぎきれず感染症を患う可能性があります。
心臓に人口弁をつけた人の場合、歯周病にかかると心内膜炎のリスクがあがります。
これも血液中に入り込んだ歯周病菌の影響です。
最近では心筋梗塞や動脈硬化の患部から歯周病菌が検出される症例が多く報告されています。

※1.参照:厚生労働省調査報告書

例えばCオンリーの治療で訪れた患者さんのプラークを調べて、Pの罹患を自覚してもらい、Pの治療も進めるとか、健診でこられた患者さんの検査には非常に有効です。
特に、『きちんと磨いている』と自負されている患者さんの場合、磨き残しのプラークを位相差顕微鏡で観察すると無数のスピロヘータが見られるパターンも。

ここでの治療とは、Pの治療です。
医院様によって治療方法はさまざまだと思いますが、治療を始める前に位相差顕微鏡で口腔内細菌を確認しておきましょう。
ここでの記録が後々、大変役立ちます。

何日にも渡って治療を進めていく途中で、時々検査しましょう。
多くの治療法では、圧倒的に菌が減少しているのを確認することができます。
ところが、自宅での歯磨きが疎かだと、翌日には菌量が大部分回復してしまいます。
ですので、来院直後に菌量が減少していたら『治療の効果が出ていますね』とアドバイスし、逆に菌量が増えていたら『自宅での歯磨きをしっかり行ってください』とアドバイスすることで、治療の効果と自宅での歯磨きの重要性を自覚できるとともに、自宅での歯磨きが原因で治療効果が上がらないのに、治療の方法に疑問を持ってしまうなどの誤解釈を防げます。

ある程度の期間治療を行ったら、その結果を患者さんと確認しましょう。
ここで有用なのが「治療開始前に収録した画像」です。
画面上で対比しながら効果を確認すれば一目瞭然のため、より患者さんに効果を実感していただけます。

スピロヘータや桿菌などの、いわゆる歯周病の原因菌は、嫌気性の菌類で空気を嫌います。
多くはバイオフィルムで囲われた奥に潜んでおり、退治するのが難しいのが実情です。
そこで、物理的な作用→スケーリングや、確実な歯磨きなどが、非常に重要。有効な薬剤を使用したとしても、その後の歯磨きが疎かだと効果は非常に下がってしまいます。そのため、ご家庭での歯磨きは非常に重要なのです。